El Fondo de Solidaridad fue creado por la Ley Nº 16.524 del 25 de julio de 1994. Es una Persona de Derecho Público no Estatal, cuyo destino es financiar un sistema de becas para estudiantes de la Universidad de la República y del nivel terciario del Consejo de Educación Técnico Profesional.

El sistema está basado en el concepto de solidaridad intergeneracional, mediante el cual un profesional egresado de la Universidad de la República o de los niveles terciarios del Consejo de Educación Técnico Profesional, debe realizar contribuciones a los efectos de financiar un sistema de becas para estudiantes de bajos recursos.

El Poder Ejecutivo reglamentó esta norma a través de los decretos 307/995, 460/995, 345/996. Posteriormente en la Ley Nº 17.296 del 23 de febrero de 2001 se le asignó al Fondo el cometido de recaudar un adicional cuyo producido se vuelca al presupuesto de la Universidad de la República con destino a la construcción de la Ciudad Universitaria a realizarse en el predio de la ex-cárcel de Miguelete. En enero de 2002  la Ley Nº 17.451 introdujo nuevas modificaciones al sistema.