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UNESCO aprobó Cátedra uruguaya en “Manejo Costero Integrado del Cono Sur”

La entidad de Naciones Unidas dedicada a la educación, ciencias, cultura y comunicación e información aprobó la creación en Uruguay de la Cátedra UNESCO en “Manejo Costero Integrado del Cono Sur” (MCISur). El proyecto de acuerdo entre UNESCO y la Universidad de la República (Udelar) se encuentra en preparación.


La nueva Cátedra UNESCO «permitirá mejorar la capacidad de la región para gestionar más eficazmente su sistema costero a través de la mejora de la educación terciaria, la investigación interdisciplinaria y una estrecha colaboración universidad-gobierno-comunidad», definió el doctor Daniel Conde. «En base a estas tres funciones, la nueva Cátedra promoverá actividades regionales a través del fortalecimiento de la cooperación con universidades regionales».

En rigor, la decisión de UNESCO reconoce el largo trabajo de Conde y otros investigadores de la Udelar que en agosto de 2007 inauguraron en Montevideo la primera generación de la Maestría en Manejo Costero Integrado del Cono Sur (MCISur). Ésta fue resultado del proyecto Sustentabilidad de la zona costera en Uruguay, desarrollado desde 2005 por la Udelar y la Universidad de Dalhousie (Canadá) en el marco del Programa University Partnership in Cooperation and Development (UPCD Tier 2-AUCC/CIDA de Canadá).

Conde, coordinador de la nueva cátedra de UNESCO, es Doctor en Biología/Ecología (PEDECIBA, 2000), y licenciado en Oceanografía Biológica (Facultad de Ciencias, Udelar, 1992). Desde 2009 es Profesor Agregado Efectivo (Grado 4) de la Sección Limnología, y desde 2007 coordina la Maestría en Manejo Costero Integrado del Cono Sur (MCISur-Udelar), y el Centro Interdisciplinario para el Manejo Costero Integrado del Cono Sur.

Este último es una entidad académica interdisciplinaria de excelencia que actúa como polo promotor de acciones integradas en apoyo al manejo sustentable de la zona costera de Uruguay y la región, a través de la sinergia en actividades en los planos de la educación, investigación, extensión, apoyo a tomadores de decisión y cooperación.

69% de la población de Uruguay reside en la zona costera

El Centro y la Maestría en Manejo Costero Integrado (MCISur) son iniciativas de la Udelar en las que participan formalmente las facultades de Ciencias, Ciencias Sociales, Ingeniería, Arquitectura y Derecho, en cooperación con la UBA-Argentina, UNIVALI-Brasil, FURG-Brasil, Universidad de Concepción-Chile, Instituto de Ecología-México y la Universidad de Dalhousie-Canadá.

Actualmente, el Centro y la Maestría se asocian al Centro Universitario Regional Este (CURE) y al Espacio Interdisciplinario (EI), y tienen sede en Montevideo, Maldonado y Rocha.

El proyecto aprobado tiene una duración de cuatro años y su presupuesto de cerca de U$S 2.000.000 será financiado con aportes de Canadian International Development Agency (CIDA), Udelar, Agencia Nacional de Investigación e Innovación (ANII), Ministerio de Medio Ambiente (MVOTMA), y programa ECOPLATA/IDRC-Canadá.

A través de los años, las Cátedras UNESCO han demostrado ser una importante herramienta para promover la capacidad científica de los Estados así como la formación de redes. «Son fundamentales a la hora de generar sociedades del conocimiento a través de sus funciones de enseñanza, investigación y divulgación», dijo Conde al Portal de la Udelar. «Gracias a ellas se han fortalecido capacidades en distintas áreas de las ciencias y han permitido la definición y fortalecimiento de programas multi e interdisciplinarios. También facilitan el acceso a la información científica por parte de la población, contribuyendo además al desarrollo social y económico sustentable».

En la carta de apoyo a la propuesta enviada por la Comisión Nacional del Uruguay para la UNESCO, su presidenta, María Simon, recordó que «un 69% de la población total de Uruguay reside en la zona costera y más de dos tercios de la actividad económica y de ingresos generados en el país tienen vinculación directa o indirecta con la costa».

Interacción entre universidad y sociedad civil

Conde señaló que durante la última década, «la importancia de las zonas costeras para el bienestar socio-económico de la región del Cono Sur de América del Sur ha crecido de manera exponencial». Como consecuencia, «esta zona está crecientemente expuesta a los efectos de la presión antropogénica, combinada con los efectos del cambio climático».

Con el fin de proteger y administrar eficientemente los recursos y ambientes costeros, la creación de capacidades en Manejo Costero Integrado es necesaria. «Estos cambios requieren importantes cambios jurídicos, culturales e institucionales, a nivel nacional y regional», explicó Conde.

Según el doctor Robert Fournier, docente de Oceanografía de la Universidad de Dalhousie, «la interacción entre universidades y la sociedad civil a menudo alientan nuevas ideas o enfoques y, cuando estas funcionan adecuadamente, pueden crear importantes relaciones de trabajo a largo plazo».

En la presentación del libro Manejo Costero Integrado en Uruguay: ocho ensayos interdisciplinarios, Fournier indicó que esto «es especialmente cierto en el caso del MCISur que, además de fomentar la participación directa de las comunidades en los trabajos, tiene casi la mitad de sus alumnos directamente provenientes del gobierno. Así, cuando estos terminan sus estudios, vuelven a sus puestos de trabajo y generan una conexión inmediata y de gran beneficio para todos».

Fournier explicó que a través de la cooperación, también los canadienses «nos hemos beneficiado mucho de la participación en las diferentes etapas de este proyecto. En cierto sentido, hemos estado participando en un experimento durante los últimos ocho años que ha involucrado a seis países, varios gobiernos, muchas instituciones y muchas personas con alto compromiso. Se ha aprendido mucho y mucho queda por aprender. Mientras tanto, hemos dado un importante primer paso en un largo y difícil viaje».

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